Een organisatie met een uitgesproken eigen geluid: zichtbaar in de manier van werken voor klanten en voelbaar in de warme cultuur. Dat is F-Fort. Geen ‘winkeltje dat je zomaar overneemt’, zoals David Bernardt het treffend zegt, maar een prachtige kans die hij als nieuwe eigenaar met beide handen aangreep. 

Samen met Noël stapte hij naar voren: partners die al jarenlang een goed geoliede machine vormen. Noël pakt vanzelfsprekend de menskant op, terwijl David steeds weer de koers uitzet. “David ziet kansen, jaagt aan en geeft ruimte. Ik zorg dat de verbinding met mensen en klanten stevig staat.” In dit interview vertellen ze over hun achtergrond, samenwerking en de plannen met F-Fort. 

“Ik vond het verhuisbedrijf niet sexy, maar wél vol kansen.” 

David: “Ik ben David Bernardt. Geboren in Meerssen, later gewoond in Maastricht en Eindhoven. Gelukkig getrouwd en vader van 3 kinderen. Ik heb Marketing Management gestudeerd en ben daarna bij Vodafone terechtgekomen, waar ik zes jaar werkte in projectmanagement. We implementeerden bijvoorbeeld een klachtenregistratiesysteem, moesten systemen aanpassen voor de millennium bug en de euro-invoering, en we hebben grote afdelingen samengevoegd. Een dynamische tijd, met jonge mensen en volop persoonlijke ontwikkeling. Het voelde als een bedrijf dat de markt bestormde, alles was mogelijk.” 

Hij vervolgt: “Toch kwam op een gegeven moment de vraag van mijn vader: ‘Wil je het verhuisbedrijf overnemen of zal ik het verkopen?’ In eerste instantie had ik daar geen trek in, want ik vond particuliere verhuizingen niet spannend. Maar naarmate ik ouder werd, begon ik de waarde te zien: een familiebedrijf met mogelijkheden. Dus heb ik de stap gezet. Ik kocht het bedrijf over, financierde dat bij de bank en transformeerde het naar zakelijke en projectverhuizingen. Inmiddels doen we veel meer: hotels inrichten, medische apparaten leveren, kopieermachines door de Benelux vervoeren. We zijn steeds meer een logistieke dienstverlener geworden. Wat ik het mooiste vind, is nieuwe kansen zien, oprapen en tot wasdom maken.” 

Noël: “Ik ben Noël Tijssen, geboren in Kunrade en tegenwoordig woon ik met mijn vrouw Nicole in Heerlen. We hebben twee zonen van 19 en 17, prachtige leeftijden. Na mijn business school in Driebergen begon ik in commerciële functies en eigenlijk heb ik alle sales- en accountrollen wel doorlopen. Toen ik veertien jaar geleden bij Puur & Partners begon, waren we met tweeënhalve man. Ik heb de kans gekregen om mee te bouwen en die heb ik met beide handen gegrepen. Mijn rol richt zich op de mens- en klantkant: verbinden, luisteren, vertalen naar oplossingen. Dat is ook wat mij drijft.” 

“Het kleine winkeltje rendeerde, terwijl ik mijn energie in het grote stopte.” 

David: “Toen ik eenmaal in het verhuisbedrijf zat, merkte ik dat er vaak iets misging bij klanten. Ze hadden geen ervaring met het voorbereiden van grote verhuizingen en dan liep de uitvoering stroef. Ik dacht: als wij daar projectmanagers op kunnen zetten die drie maanden van tevoren alles strak organiseren, dan winnen we allemaal. Zo ontstond Puur & Partners. 

In het begin kwam het idee niet tot bloei. Ik zat met mijn logistieke bedrijf in zwaar weer en al mijn energie ging daar naartoe. Tot iemand tegen me zei: ‘Het is toch vreemd dat je winst maakt met dat kleine winkeltje Puur & Partners, maar je energie stopt in het grote bedrijf dat verlies draait?’ Dat was voor mij het kantelpunt.” En toen kwam Noël erbij. Ik heb het concept bedacht, maar Noël heeft het groot gemaakt.” 

Noël: “Toen ik instapte, kreeg ik veel ruimte om te bouwen. We zijn gegroeid van een klein team naar een stevig bureau dat gespecialiseerd is in verhuis- en facilitair projectmanagement. We namen young professionals aan, vaak net van HBO Facility Management, en gaven hen de kans door te groeien naar senior rollen. Dat was geweldig om te begeleiden. En de markt zag ons steeds meer als partner in herhuisvesting en facilitaire vraagstukken. Dat sluit naadloos aan bij wat we nu bij F-Fort doen.” 

“Ik kwam altijd enthousiast terug van die partnerdagen.” 

Noël: “Mijn band met F-Fort gaat ver terug. Al in de beginjaren leerde ik Jordie Schoonen kennen, die mij uitnodigde voor een van de eerste partnerdagen. Zij ontving me met open armen en wist altijd een sfeer te creëren waarin mensen elkaar vonden. Dat waren inspirerende bijeenkomsten: goede sprekers, leuke mensen, waardevolle gesprekken. Ik leerde er veel en vertelde dat altijd enthousiast aan David. Het voelde als een netwerk dat niet alleen kennis bracht, maar ook energie. 

Toen de kans op overname kwam, hadden we al een heel goed beeld van F-Fort. We wisten wie er werkten, waar ze voor stonden en hoe ze zich in de markt positioneerden. Voor mij voelde de stap volkomen logisch.” 

David: “Ik was eigenlijk al snel verkocht. Wat me overtuigde, waren de mensen. Iedereen die ik sprak, straalde betrokkenheid en loyaliteit uit. Noël had er jarenlang over verteld, en toen ik zelf kennismaakte, wist ik: dit klopt. Dit is geen winkeltje dat je zomaar overneemt, dit is een organisatie met een ziel. En dat spreekt mij enorm aan.” 

“David ziet kansen, ik verbind de mensen.” 

Noël: “Wat ik breng, is enthousiasme en commerciële sensitiviteit. Ik zorg dat klantvragen goed worden vertaald naar oplossingen en dat F-Fortianen passende opdrachten hebben. Het gaat mij om lange termijnrelaties, waarin zowel klanten als medewerkers plezier ervaren.” 

David: “Ik breng zakelijkheid en koers. Ik zet graag de grote lijnen uit: wat doen we wel en wat niet meer? En ik gebruik mijn netwerk. Zodra ik bij F-Fort betrokken was, kon ik al twee potentiële nieuwe medewerkers aandragen en heb ik zaadjes bij klanten geplant. 

Onze samenwerking werkt omdat Noël de menskant pakt en ik de koers. We hoeven het niet altijd eens te zijn, maar er is vertrouwen en ruggensteun. En laten we niet vergeten: we hebben ook plezier. We kunnen dollen, lachen en relativeren. Dat maakt samenwerken niet alleen effectief, maar ook leuk.” 

“Alsof je ineens een nieuwe baan bent begonnen.” 

David: “Wat me het meest raakte, is hoe zelfstandig en betrokken de mensen zijn. Er was een medewerker die op dat moment privé in zwaar weer zat, en binnen no-time stonden collega’s klaar om te helpen. Dat zegt alles over de cultuur. 

Daarnaast vind ik het Rijnlandse model een verrijking. In het begin was het wennen, maar ik zie steeds meer de kracht: teams die zelf verantwoordelijkheid nemen, transparantie in besluitvorming. Soms denk ik zelfs: dit moet ik ook bij mijn andere bedrijven toepassen.” 

Noël: “Voor mij voelt het inderdaad alsof ik een nieuwe baan ben begonnen. Nieuwe inzichten, nieuwe inspiratie. Het contact met klanten en collega’s geeft energie. De cultuur is bijzonder: trots, plezier en professionaliteit tegelijk. Dat willen we vasthouden.” 

“Ik haal geluk uit fietsen, muziek en gezelligheid.” 

Noël: “In mijn vrije tijd ben ik veel op de fiets te vinden, tegenwoordig vooral op de gravelbike. Ik hou van de natuur, van de rust en het buiten zijn. Daarnaast speel ik drums en heb ik een passie voor muziek: concerten, festivals, zelf spelen. En ik ben graag onder de mensen. Gezelligheid is voor mij belangrijk.” 

David: “Ik sport veel. Als het lukt drie keer per week padellen, twee keer per week loopband, en één of twee keer per jaar skiën. Sport houdt me scherp en geeft me energie. En dat is ook nodig, want Noël en ik genieten ook graag van lekker eten. We moeten in balans blijven, hè Noël?” 

Noël: (lacht) “Precies, dat hoort erbij.” 

“We hoeven geen 100 man, we willen een robuust en trots bedrijf.” 

Noël: “Mijn droom voor F-Fort is dat we het team versterken, zodat we flexibeler zijn in alle aanvragen. We willen als autoriteit in de markt gezien blijven worden, onze propositie aanscherpen en tegelijk de eigenheid bewaren. We hoeven niet van de daken te schreeuwen, maar we mogen wél laten zien hoe bijzonder we zijn.” 

David: “Voor mij gaat het niet om zoveel mogelijk mensen of miljoenen omzet. Ik wil een robuust bedrijf dat stevig staat, dat goed samenwerkt met onze andere bedrijven en waarin medewerkers trots zijn. Groei moet autonoom zijn, met de juiste mensen op de juiste plek. 

Als we over een paar jaar terugkijken en zeggen: kijk waar we nu staan, dan is het gelukt. We hoeven niet het grootste te zijn, maar wel het beste jongetje of meisje van de klas.” 

Noël: “Het voelt alsof we samen een nieuw avontuur zijn aangegaan, en dat geeft ongelofelijk veel energie.” 

David: “Ja, laat die toekomst maar komen — wij hebben er ongelofelijk veel zin in.”